Sanat & Mimari

İlk Kez ABD’ye Genç Bir Polinezyalı’nın Anıtsal 18. Yüzyıl Portresi: ‘Sanatın Zirvesi

250’den fazla yıl önce, Raʻiatea adlı genç bir Pasifik Adalı Mai , İngiltere’ye geldiğinde büyük ses getirdi. Hampton Sides, uyarlanmış bir Smithsonian…

Yazar: Deniz Erdem | Yayınlanma: 18 Ekim 2026, 11:23

5 dk okuma

İlk Kez ABD’ye Genç Bir Polinezyalı’nın Anıtsal 18. Yüzyıl Portresi: ‘Sanatın Zirvesi

Deniz ErdemYayın: 18 Ekim 2026, 11:23

250’den fazla yıl önce, Raʻiatea adlı genç bir Pasifik Adalı Mai, İngiltere’ye geldiğinde büyük ses getirdi. Hampton Sides, uyarlanmış bir Smithsonian dergi alıntısında, The Exotic: Intrigue and Cultural Ruin in the Age of Imperialism adlı eserinde onu “bir duygu patlaması yaratan, basının yıldızı, aydınların sevgilisi [ve] şiirlerin, kitapların ve müzikal oyunların konusu” olarak tanımladı. Günün önde gelen portre ustalarından Joshua Reynolds, Mai’nin ziyaretini neredeyse sekiz feet boyunda devasa bir portrede ölümsüzleştirdi.

şimdi, Getty Müzesinde sergilenen tablo, Amerika’daki sanat severlere İngiltere’nin en önemli erken dönem renkli-insan portrelerinden birini görme fırsatı sunuyor.

Mai, aynı zamanda Maʻi veya Omai olarak da bilinen, Pasifik’in güneyindeki Raiatea adından bir Polinezyalıydı. Zorluklarla geçen bir çocukluktan sonra Mai, HMS Adventure‘e—HMS Resolution‘in eşlik eden gemisine—Kaptan Tobias Furneaux‘ın altında, İngiliz kaşif James Cook‘ın ikinci Pasifik seferine katılmaya karar verdi.

İki gemi Ekim 1773’te bir fırtınada birbirinden ayrılınca, Furneaux İngiltere’ye dönmeyi tercih etti. Adventure, 14 Temmuz 1774’ten Portsmouth’a demirlediğinde Mai, Britanya’yı ziyaret eden ilk Polinezyalı oldu.

Joseph Banks, Cook’un ilk yolculuğuna eşlik etmiş bir botanist, Mai’nin himayecisi ve refakatsiz oldu. Bir sonraki iki yıl içinde Mai, belli başlı bir üne kavuştu; asil hanedanlarının malikanelerini gezdi, konserlere ve akşam yemeği partilerine katıldı, at binip avlandı ve İngiliz kırsalını keşfetti. Birçok İngiliz onun bir Polinezyalı soylu olduğunu düşündü—Mai bu yanılgıyı düzeltmek için pek çaba sarf etmedi.

Reynolds’un Mai’yi muhtemelen 1776 civarında resmettiği düşünülmektedir. Güney Kaliforniya Üniversitesi’nden İngiliz bilim insanı Saar Shahar, Conversation için, “Mai’yi antik Romalı senatörler ve askeri önderlerle modelledi; ona Tahiti tapa kumaşını andıran cübbeler giydirdi ancak Romalı bir hava kattı.” Reynolds genç erkeği çırınık, başında beyaz bir sarık ve ellerini kaplayan karmaşık dövmelerle betimledi.

Biliyor muydunuz? Mai’nin dönüşü

Mai, 1776’da Resolution gemisiyle İngiltere’yi terk etti ve muhtemelen birkaç yıl sonra bir virüs nedeniyle öldüğü düşünülen Pasifik’in güneyindeki Huahine adasına yerleşti.

Ressam tabloyu o kadar çok sevmişti ki, ölünceye kadar atölyesinde sakladı. Oradan, ailesi yaklaşık 200 yıl boyunca onu elinde tutan Carlisle 5. Earl’i Frederick Howard‘ın eline geçti.

2001’de İrlandalı iş insanı ve sanat kolektörü John Magnier’ın tabloyu $12,4 milyon karşılığında satın aldığı bildirildi. Tablonun yurtdışına satılmasını engellemek için İngiliz hükümeti 2022’de portreye bir ihraç yasağı koydu.

Londra’daki Ulusal Portre Galerisi, tabloyu tamamen satın almak için yeterli parayı toplamaya çalıştı. Ancak 2023’te kurum, yaklaşık $62 milyonluk fiyat etiketinin yarısını her biri karşılayarak satın alımı tamamlamak için J. Paul Getty Trust ile işbirliği yaptı.

O zamanlar Ulusal Portre Galerisi müdürü olan Nicholas Cullinan, portrenin Avrupa sömürgeciliği hakkında önemli tartışmaları tetikleyecek olan bir “üstün sanat eseri” olduğunu söyledi ve bu eser, New York Times‘dan Alex Marshall’a bunu belirtti.

Bu yılın başlarında, Getty’de tablolar üstün kuratoru Davide Gasparotto, bu görüşü yiniledi ve Los Angeles Times‘dan Anthony Solorzano’a tablonun aynı zamanda bir “antropolojik eser” olduğunu söyledi.

“Bu, kültürlerin karşılaşmasının inanılmaz derecede önemli anı—bazen zorlu, sorunlu—an hakkında konuşuyor,” diye ekledi.

Mai’nin Portresi için bu olağandışı ortak mülkiyet düzenlemesi, tablonun periyodik olarak İngiltere ile Amerika Birleşik Devletleri arasında gidip geleceği anlamına geliyor.

Portre, Temmuz ayında ilk kez Kaliforniya’ya geldi. Getty ve Ulusal Portre Galerisi’nin konservatörleri, tabloyu haftalar boyunca inceledi ve sonunda Reynolds’un kompozisyonu çok sayıda renk ve katmanlı boyayla yeniden işlediği birkaç yer keşfetti.

“[Reynolds] yaptığı şeyle asla memnun olmayan, ünlü biri,” dedi Ulusal Portre Galerisi’nden konservatör Sally Higgs, Los Angeles Times‘a. “Ve bunu bu tabloda gerçekten görebilirsiniz—durduramıyor; hiçbir zaman bitmiyor.”

Tablo, müzenin tadilat için kapanması planlanan 2027 yılına kadar Getty’de sergilenmeye devam edecek. Getty Villa‘ya aktarılacak ve Los Angeles’taki 2028 Yaz Olimpiyatları‘na zamanında müzeye geri dönecek.

Joshua Reynolds’ı Mai ve 18. Yüzyıl Portre Sanatı” tablosu, Los Angeles’taki Getty Müzesinde 14 Mart 2027’ye kadar sergilenmektedir.