Kunio Yanagita Neden Yokai Halk Öykülerinin Babası Sayılıyor?

Kunio Yanagita, hikayeleri Kardeş Grimm ile aynı şekilde kaydedip kurtardığı için Japon halk öykülerinin babası olarak kabul edilir. Bu hikayeler sözlü biçimde kuşaklardan kuşaklara aktarılmıştı ancak Meiji Döneminde Japonya’daki hızlı sanayileşme gibi gelenekleri tehdit etti. 1910 yılında Yanagita, Tono Efsaneleri‘ni yayımladı. Yerel büyücül varlıkların ya da yōkai‘nin doğaüstü yaratımlarına dair kırsal öykileri sistematik biçimde belgeleyerek, yerel hayalet hikayelerini gelecek kuşaklar için Japonya’nın manevi mirasını koruyan minzokugaku adlı akademik bir disipline dönüştürdü.

Hızlı Modernleşme ve Tehdit Altında Japon Mitolojisinin Çöküşü

Amerika Birleşik Devletleri Kormodor Matthew Perry, Japonya’nın limanlarını açıp 200 yıllık yalnızlığını sonlandırmasını zorladığında, ülke modern dünyaya sürüklendi. Antik gelenekler batılılaşma pahasına bir kenara atıldı. Şogunluk zayıfladı ve 1868’de Meiji Yenilenmesi Yükselen Güneş Ülkesinde sağlam bir şekilde yerleşti. Japon hükümeti, ortadan kalkmış, geri kalmış bir toplum olarak görülmek istemediği için ülkenin statüsünü yükseltmek amacıyla tüm geleneksel batıl inançları ve kırsal halk öykülerini baskı altına aldı ve modern bilimle değiştirdi. Bu durum özellikle büyük şehirlerde geçerliydi; oysa kırsal köyler (daha uzak konumları sayesinde) geleneklerine tutunmayı sürdürdü.

Tono Efsaneleri’nin Etkisi

Kunio Yanagita, çok genç yaşlardan itibaren edebiyata, özellikle de batı edebiyatına ilgi duyuyordu. Tokyo İmparatorluk Üniversitesinde okudu ve ardından Tarım Yönetimi Departmanında bir memur olarak çalıştı. Bu kariyer iki süreyi kapsadı; bu süre içinde aynı zamanda edebiyat hareketlerine de katıldı.

Kırsal çiftçilerin özerkliğiyle endişeleniyor ve zengin toprak sahipleri yerine onların hakları için mücadele ediyordu. Bu dönemde, Yanagita’nın Japon kültürel korumanın eksikliğini fark ettiği düşünülmektedir. Görüşleri Tarım Yönetimi Departmanında olumsuz karşılandığı için ayrıldı ve Japonya’nın kırsal kesiminde dolaşarak yerel inançları ve örf-âdeti topladı ve kaydetti.

En ünlü eseri olan Tono Efsanelerini 1912’de yayımladı. Bu eser, dağlık, kırsal küçük bir şehir olan Tono’nun hikayeleri ve uygulamalarını içeren derlemelerden oluşuyor. Bu çalışmada Yanagita; kappa, tengu ve zashiki-warashi dahil olmak üzere yōkai ya da doğaüstü varlıklarla karşılaşmalara dair yazılar yazdı. Yayınlanma, Kardeş Grimm’in Avrupa’daki masal derlemesini yayımlamasıyla aynı kültürel etkiye sahipti. Bu kitabı yayımladıktan sonra Yanagita çalışmalarını halk öykülerinin antropolojik çalışmalarına dönüştürdü ve sözlü tarihleri yazıya geçirmek için ünlü hikâye anlatıcısı Kyōseki Sasaki ile işbirliği yaptı.

Yerel Hayalet Hikayelerini Modern Akademik Çalışmaya Dönüştürmek

Yanagita’dan önce, Japon kültürel uygulamaları ve inançları üzerine resmi bir çalışma yoktu. Japon etnolojisi ve halk öyküsü çalışmaları anlamına gelen minzokugaku alanını kurdu. Yanagita’nın inancı, kentsel topluluklardan izole olmalarından dolayı gerçek kültürel kimlikleri koruyan kırsal Japon insanının (jōmin) seküler batı toplumlarından etkilenmiş kentsel topluluklardan izole olmaları sayesinde özgün bir kültürel kimliği koruduğu yönündeydi.

Ülkesinin kültürel geçmişini korumak için Japonya’nın dört bir yanındaki kültürel uygulamaları ve inançları özenle kaydetti. Geçmişte başka insanlar Japon halk hikayelerini kaydetmişti ancak bunlar gayriresmî derlemelerdi ve ampirik, antropolojik bir çerçevede yazılmamıştı.

Günümüz Kültürü İçin Yokai Canavarlarını Korumak

Japon kültüründe güçlü bir şekilde benimsenen bir örf, yōkai’den korkmak ve onlara saygı duymaktı ancak Yanagita bu doğaüstü ruhların özünü değerli kültürel eserler olarak yakaladı. Hâlâ korkulmaları gerekiyordu; aynı zamanda Japon geleneğinin etkileyici takma adları olarak da saygı uyandırıyorlardı.

Kunio Yanagita, Japon halk öykülerinin babası oldu ve ülkesinin sözlü geleneklerini kaydetmeye yönelik sistematik yaklaşımı, pop kültürünü ve Japon zeitgeistini etkileyecek bir çerçeve sundu. İki temel örnek, manga sanatçısı ve yazarı Shigeru Mizuki ile Pokémon‘ın yaratıcısı Satoshi Tajiri’dir. Diğer sanatçılar, yazarlar ve daha fazlası, Japon doğaüstü ruh efsanelerini farklı ortamlar aracılığıyla canlı tutmaya devam ediyor.

Japon Uzman Etnografının Kalıcı Mirası

Pop kültürünü etkilemenin ötesinde, Japon halk öykülerinin babası olarak Yanagita’nın Japonya toplumuna sunduğu daha büyük katkı, üniversitelerde halk öyküsü bölümlerinin kurulmasıydı. Aynı zamanda ülkenin ulusal kimliğini olumlu bir şekilde inşa etti; bu dönemde Japonya’nın atasözü şuydu: “Eskiyle vedalaş, batıyla tanış.”