Alaska Sularında Doğal Gaz Projesi: Rusya’dan Arktik İçin İstihbarat Tuzu Olabilir

Rus doğal gaz devi Novatek ile bağlantılı bir projeye ait araştırmaları gösteren bir kolaj, 2022 yılında Beaufort Denizi’nde gerçekleştirilen bir ABD Donanması tatbikatının fotoğrafı ve Trans-Alaska Boru Hatı Sistemi üzerinde iki farklı açı.

Fotoğraf illüstrasyonu Lisa Larson-Walker/ProPublica. Fotoğraflar Lance King/Getty Images, Justin Yarborough/U.S. Navy.

Rus doğal gaz devi Novatek ile bağlantılı bir projeye ait araştırmaları gösteren bir kolaj, 2022 yılında Beaufort Denizi’nde gerçekleştirilen bir ABD Donanması tatbikatının fotoğrafı ve Trans-Alaska Boru Hatı Sistemi üzerinde iki farklı açı.

Fotoğraf illüstrasyonu Lisa Larson-Walker/ProPublica. Fotoğraflar Lance King/Getty Images, Justin Yarborough/U.S. Navy.

Değişiklik Yap

Raporlama Öne Çıkanlar

• Hassas Alaska Araştırmaları: Rus doğal gaz devi Novatek ile bağlantılı bir projeye çalışan araştırmacılar, 2025 yılında ve bu yıl Alaska’nın hassas kuzey yamaçlarında (North Slope) araştırmalar gerçekleştirdi.
• ABD Güvenliğine Karşı Bir Meydan Okuma: Bir uzman, ABD sınırlarına bu kadar yakın biçimde yürütülen Rusya destekli bilgi toplama faaliyetlerinin “sovinyeteye ve güvenlik doğrudan bir meydan okuma” olarak görülebileceğini söyledi.
• Gizli Rusya Destekçileri: Araştırmalara dair ortaya çıkan bilgiler, Alaska’nın doğal gaz rezervlerini ele geçirmeye yönelik bir Rus taktiği olduğunu öne süren bir ABD yöneticisinin istifa etmesinin ardından geldi.

Dışarıdan bir gözle, Alaska’nın soğuk ve fırtınalı Beaufort Denizi’nde salınan araştırma gemileri endişe için pek bir neden gibi görünmez. Petrol ve gaz şirketleri bu alanda onlarca yıldır düzenli biçimde araştırmalar yapıyor.

Bu proje için Birleşik Arap Emirlikleri’nden iş insanları, Alaska’nın kuzey yamaçlarının (North Slope) tundrasının altında yatan geniş gaz rezervlerinin çıkarılmasına yönelik bir planı öne sürdü. İşletmenin nihayetinde Amerikan mülkiyetine geçeceğini vaat ettiler. Alaska’nın acil enerji ihtiyaçları tartışılmazdı — üstelik kârlı ihracat potansiyeli de.

Delil incelemesi yapan uzmanlar geçen yıl, deniz tabanının derinliğini ve şeklini haritalandırmak, sığ deniz çökeltilerinden örnekler toplamak ve gemi batıkları gibi engelleri tespit etmek için sonar taramaları yapmak üzere özel ekipmanlar kullandı. Belgeler, çalışmalarının kuş uçuşu mesafesiyle Trans-Alaska Boru Hatları Sisteminin başlangıcından uzak olmadığını gösteriyor — bu sistem ABD enerji üretiminin temel taşlarından biri. Batıda ise Hava Kuvvetlerinin uzun menzilli radar istasyonu yer alıyordu. Kıyıdan 100 milden fazla uzaklıkta, Donanmanın hızlı saldırı nükleer denizaltıları zaman zaman kalın Arktik buzlarının arasından yüzme pratiği yapıyordu.

Ancak bu proje sıradanlıktan çok uzaktaydı. İşi yapan müteahhitler Amerikalı olurken, taramaları finanse eden BAE’li şirketin aslında Rusya’ın sıvılaştırılmış doğal gaz devi Novatek tarafından yönlendirildiği, belgeler ve yapılan görüşmeler ortaya koyuyor. Bu şirket kısmi ABD yaptırımlarına tabi.

Alaska kıyısında bir LNG işleme tesisi kurulmasına yönelik öneri, stratejik açıdan kritik bölge hakkında binlerce bilimsel veriyi zaten Novatek’in liderinin — Cumhurbaşkanı Vladimir Putin’e yakın bir oligarşin — erişimine açmış durumda; bu bulgu ProPublica’nın yürüttüğü soruşturmayla ortaya çıktı.

Financial Times ve The New York Times, geçen ay bu girişimin Rus bağlantılarına dair haberler yapmıştı. Ancak şirketin Alaska’nın hassas bölgeleri hakkında ne kadar detaylı bilgi topladığı daha önce ifşa edilmemişti.

Bu tür bilgiler, hem deniz gemileri hem de füzeler için olası güzergahları barındıran, sürekli değişken ve öngörülemez Arktik’te son derece değerlidir. Norveç güvenlik hizmetleri ve ABD milletvekilleri bu yıl, Rusya’nın Arktik’te artırabileceği casusluk ve sabotaj operasyonları tehlikesi konusunda endişelerini dile getirdi.

Rusya destekli bu tür bilgi toplamanın ABD kıyılarına bu kadar yakın gerçekleşmesi, “soygun ve güvene doğrudan bir meydan okuma” olarak görülebilir; şu anda American Enterprise Enstitüsünde kıdemli araştırmacı olarak çalışan ve eski bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi olan Heather Conley böyle değerlendirdi.

“Son derece, son derece hassas,” dedi ve şunu ekledi: “Herhangi bir bilimsel veri, doğrudan çift kullanımlıdır,” yani hem askeri hem de sivil amaçlara hizmet edebilir.

Arktik Güvenlik ve Dayanıklılık Merkezi Direktörü, Alaska Üniversitesi Fairbanks Kampüsü’nden Troy Bouffard, North Slope’in önlerindeki deniz buzundaki değişimler ve diğer koşullara dair bilgilerinin Rusya’nı ABD güvenliğini zedeleyecek faaliyetleri planlamasına yardımcı olabileceğini söyledi. Araştırmalara izin verilmesi ve müdahale edilmeden yürütülmesi bir istihbat hatası olarak değerlendirilebilir dedi.

Bouffard, bu çabanın öğrenilmemiş olması için “son derece olası olmadığını” ekledi; çünkü bu çetin, uzak ve askeri açıdan hassas North Slope bölgesinde yürütülen her türlü faaliyet dikkat çeker.

“Bunların hepsi gerçekten şaşırtıcı,” dedi Bouffard. “Olmaması gereken bir şeydi.”

Araştırmaların 2025’in ikinci yarısında gerçekleştirildiği, sert hava koşulları nedeniyle ara verildiği, ardından 2026’nın ortasında yeniden başlatıldığı belgeler ve kaynaklar tarafından belirtiliyor. Ağustos 2026’nın sonunda, dalgaları izlemek, akıntıları ve gelgitleri ölçmek ve çamur içinden örnekler almak gibi görevler için ekipmanla yüklü üç büyük gemi — Annika Marie, Ukpik ve Uŋalaq — üzerinde onlarca müteahhit konuşlandırıldı, duruma aşina olan bir kişiye göre.

Ardından, eylül ayında, projenin ABD yan kuruluşu Polar Train LNG’in genel müdürü istifa etti, uygulamanın meşruiyetini sorguladı ve bunun ABD’nin stratejik bir varlığı olan Alaska’nın doğal gaz rezervlerini kontrol altına almaya yönelik bir Rus taktiği olduğunu iddia etti.

2025 yılında araştırma çalışmalarının, boru hattının başladığı bölgeye yakın olan Prudhoe Bay’in batısındaki bir alanda yoğunlaştığı belgeler ve kaynaklar tarafından belirtiliyor. Bir sonraki yıl, bölgenin erimesiyle birlikte Polar Train’in Genel Müdürü Joel Riddle ve ekibi, kazı maliyetinin yüksek olması ve yerel halkın balina avcılığına müdahale etme potansiyeli nedeniyle bu bölgenin bir LNG operasyonu için ideal olmadığını yatırımcılarına söyledi. Şirketi, 250 milden fazla batıda, daha uygun bir alana odaklanmaları için yönlendirdi.

Alaska’da sıvılaştırılmış doğal gaz operasyonu kurulum planlarına dair bir Tech Wave sunumundan bir sayfa. Polar Train LNG, BAE merkezli Tech Wave’nin bir iştirakidir. ProPublica tarafından inceleme

Ancak Birleşik Arap Emirlikleri’ne ait şirket, Riddle’ın yönettiği iddia edilen Amerikan girişiminin kontrolünü Ağustos sonunda ele aldı ve denizdeki müteahhitleri Prudhoe Körfezi’ne daha yakın bir alana geri dönmeye zorladı. Riddle, bir ay sonra, 19 Eylül’de istifa etti ve Polar Train’in “yatırımlarının” federal bir soruşturmayı “yakında ya da geç de olsa tetiklemesi muhtemel” olduğunu belirtti.

Polar Train bir ay önce Hazine Bakanlığı’nın Yabancı Varlıklar Kontrol Ofisi’ne (OFAC) başvurarak, Rusya’nın Murmansk şehrindeki bir gemi tersanesinde duran, kısmen inşa edilmiş bir LNG tesisini satın alıp Alaska’ya taşımasına olanak tanıyacak ABD yaptırımlarından muafiyet talep etti.

“Bu teknolojinin Alaska’ya yerleştirilmesi, yalnızca Pasifik havzesindeki ABD LNG kaynaklarının, Asya’daki ana ihracat pazarlarına daha yakın bir şekilde kullanıma açılmasını sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda bu ileri teknoloji ekipmanının öncelikle Rusya’nın değil Amerika Birleşik Devletleri’nin yararına kullanılmasını da garanti ediyor.” Başvuruda, ProPublica’nın edindiği metinde bu ifadeler yer aldı.

Alt sayfalık başvuru, girişimin arkasında kimin olduğunu, gerekli finansmanı ve girişimi hayata geçirmek için gereken kararları kimin yönlendirdiğini net biçimde ortaya koymadı. Belgenin dijital özellikleri bir ipucu verdi: Bilinen birçok bilgisayar uygulaması, bir belgede kimin daha önce üzerinde çalıştığını ortaya çıkarabilecek olan “metadata” olarak adlandırılan verileri içerir. Bu durumda, OFAC başvurusu Washington, D.C.’de bir avukat tarafından imzalanmıştı ancak belgenin metadata’sında yer alan yazarın adı Kiril alfabesiyle Evgeniya Kononova olarak listelenmişti; LinkedIn profiline göre Moskova’daki Novatek’in hukuk işlerinden sorumlu yardımcısı olan bir avukat.

Novatek, ProPublica’ya gönderdiği bir açıklamada, muafiyet talebi için ekipmanları hakkında “teknik ve diğer bilgileri” sağladığını ve “başvuru taslağına yorumlar” yaptığını belirtti. Şirket, Kononova’nın rolü de dahil olmak üzere belirli soruların yer aldığı bir listenin yanıtlamadı.

Rus doğal gaz yöneticilerinin projeyi destekleyenlerin, Alaska’da bir LNG tesisini işletmeyi mi yoksa daha yakın bir hedefi mi gözünde bulundurduğu net değil — ya yaptırımların Rusya’da mahsur bıraktığı tamamlanmamış tesisi bitirmek ya da stratejik açıdan önemli bir bölgede Kremlin için istihbertoplamak gibi.

ProPublica’ya verdiği açıklamada Novatek, projenin istihbarat toplanması için kullanıldığı iddiasını reddederek, “Açık ve kesin bir şekilde belirtiyoruz: böyle her türlü iddia veya ima gerçeği yansıtmıyor” dedi.

Novatek, “Teknolojimizi Alaska’da kullanmaya odaklandığımızı ve bu fırsatı bağımsız, kendi kendine yeterli bir proje olarak gördüğümüzü” belirtti. Şirket, projenin araştırmalarıyla ilgili “ve diğer operasyonel konulara” dair kararların Polar Train ve Birleşik Arap Emirlikleri’ndeki ana şirketi Tech Wave Industrial Project Management tarafından alındığını söyledi.

Alaska LNG projesine dair ortaya çıkan bilgiler, Trump yönetiminin Amerikan şirketlerinin gerçek sahiplerini bildirmelerini gerektiren kuralları gevşetmesi, FBI’daki kontrastihbarat ekiplerini küçültmesi ve Rus oligarkların varlıklarına el koymayı hedefleyen Adalet Bakanlığı görev gücünü dağıtmasıyla aynı döneme denk geliyor.

İş gücü azalmasının kontrastihbaratı zorlaştırdığını söyleyen Emily Harding, eski CIA analisti ve Cumhuriyetçilerin yönettiği Senato istihbarat komitesinin eski başkan yardımcısı.

“Sadece kontrastihbarat misyonunu iyi bilen insana ihtiyacınız yok, aynı zamanda son derece teknik konularda uzmanlaşmış insana ihtiyacınız var” dedi. “Bu, normal zamanlarda bile büyük bir sorun, ancak iş gücü azaldığında özellikle zorlaşıyor.”

FBI, geçen hafta yapılan yorum isteğine yanıt vermedi.

ProPublica’nın Polar Train LNG projesine dair hesabı, bir düzine kişiyle yapılan görüşmelere ve şirket kayıtları, yazışmalar ve notlar ile araştırma çalışmalarını, bütçeleri, bir para transferi makbuzunu ve kredi anlaşmalarını ayrıntılı olarak içeren sunumları içeren belgelere dayanıyor.

Cumartesi günü Polar Train LNG, Alaska’daki çalışmalarının “dünya çapında şirketlerce rutin olarak yürütülen standart bir araştırma setini” içerdğini söyledi. Toplanan verilerin sınıflandırılmadığını ve “tüm faaliyetlerin geçerli yasalara uygun olduğunu” belirten şirket, çalışmaların amacı LNG projesi için uygun bir alan bulmak olduğunu belirtti.

Beyaz Saray, Rusya’yla ilgili enerji anlaşmalarını, Ukrayna’daki savaşı sonlandırmaya yönelik müzakereleri teşvik etmek için bir ikna aracı olarak kullanmaya çalışıyor. Putin, Arktik’te işbirliğine olan isteğini, olası olarak Novatek aracılığıyla, kamuoyu önünde dile getirdi.

“Bizimle bu alanda, yalnızca Arktik bölgemizde değil, aynı zamanda Alaska’da da birlikte çalışma olananağı konusunda Amerikalı ortaklarımızla görüşüyoruz,” dedi Ağustos 2025’te, Anchorage’da bir zirvede Trump ile görüştüğü günlerin ardından.

Eylül ayında Putin, Polar Train LNG’in Başkan Donald Trump’ın baran elçileri Steve Witkoff ve Jared Kushner ile yürüttüğü proje hakkında konuştu; The New York Times bu konuda geçen ay haber yapmıştı. Polar Train’in Amerikalı ana şirketi, ayrıca, doğrudan Rusya’dan Alaska’ya LNG ithal etme umuduyla Hazine Departmanı’na bir başvuru yaptı, taleple bilgisi olan bir kişiye göre.

CEO olarak istifa ettiğinde Riddle, Novatek’i “sözde Amerikalı önderliğindeki Polar Train’in stratejik yönünü finanse etmek ve nihayetinde kontrol etmek”le suçladı.

Polar Train, şimdi yeni yönetim altında, web sitesine koyduğu bir açıklamada Novatek’in projeyi “gizlice finanse ettiğini” reddetti.

Üç şirket de Novatek’in Alaska operasyonunda azınlık payı satın almayı kabul ettiğini ve Tech Wave’e açılmamış bir tutar ödediğini söyledi. Anlaşmanın, söylediklerine göre, Tech Wave’in 50%’den fazla toplamda Amerikan yatırımı çekmesine bağlı olduğunu belirtti. Novatek aynı zamanda “Projeye herhangi bir fon sağlamadığını” söyledi.

“Ancak, borç finansımanın, ABD kişilerine yönelik olan da dahil olmak üzere, yasak olmadığını belirtmek isteriz.” Novatek, Alaska projesine borç finansımanı sağlamış olup olmadığına dair ProPublica’nın sorularını yanıtlamadı.

Web sitesindeki açıklamada Polar Train, Riddle’ı “mazeretsiz çalışan” olarak nitelendirdi ve “son zamanlarda şirketten meşru bir nedenle işten çıkarıldığını” söyledi.

“İstifa etmiş birini yasal olarak işten çıkaramazsınız” diyen Riddle’ın, Tech Wave’ın kendisine yönelik fesih bildiriminin, rekabetçi bir LNG projesi başlatmayı planladığını açıkladığıyla suçladığı, her iki belgenin de kopyalarında altı gün sonra tarihli olduğu belirtiliyor. Bildirim, yeni vekil CEO Tim Talkington tarafından imzalandı.

Sabah günü ProPublica’ya verdiği açıklamada Talkington, ABD’nin “ABD enerji üstünlüğünü ilerletmek, Alaska eyaleti için derin faydaları ortaya çıkarmak ve Amerikan Arktik denizciliğini güçlendirmek için ‘nesilsel bir fırsat’a’ sahip olduğunu söyledi.

Yüce Cesaret Gerektiren Plan

Polar Train LNG’in Alaska’ya getirmeyi hedeflediği sıvılaştırılmış doğal gaz işleme tesisi için çizilen teknik şema: Polar Train OFAC muafiyet başvurusu

Yüce cesaret gerektiren LNG projesinin 2025 yılında, ExxonMobil’in altı yöneticisinin, Alaska’da bir LNG tesisi kurmayı hedefleyen Abu Dhabi merkezli Tech Wave Industrial Project Management temsilcileriyle bir araya gelmesiyle başladığı, projeyle yakından ilgili bir kişiye göre belirtiliyor.

Tech Wave’ın %95’i Norveçli Bjorn Gundersen’e aitti. Gundersen, Novatek’te yardımcı direktör olarak görev yapmış ve Rusya’nın Uzak Kuzey’indeki Gydan Yarımadası’nda, teknolojik açıdan en iddialı LNG projelerinden biri olarak bilinen Arctic LNG 2’nin geliştirilmesinde anahtar rol oynamıştı. Gundersen ve Tech Wave’ın CEO’su Rajeev Lehar, Exxon ve diğerlerine projelerinde hiçbir Rus parasının yer almadığını söyledi, kişi belirtti.

Tech Wave, sabah verdiği açıklamada, “Novatek’in Arktik koşullara uygun tek kanıtlanmış teknolojiyi sunduğunu” ve bunun aynı zamanda projenin zamanlamasına uygun olduğunu söyledi. Şirketin uzmanlığının “kısmen” Gundersen’in Arctic LNG 2 üzerindeki deneyimine dayandığını belirtti.

Sabah günü Abu Dhabi’de ulaşilan Gundersen yorum yapmayı reddetti. ExxonMobil ise yorum isteğine karşılık verdi.

Tech Wave’ın planı, ABD ekonomik yaptırımları şirketin işi tamamlamasını engellemeden önce, Arktik LNG 2 için ayrılmış, en ileri teknolojiye sahip doğal gaz ekipmanlarını Novatek’ten satın almak için izin aramaktı. Neredeyse 10 futbol sahası büyüklüğünde bir beton platform üzerine inşa edilen bu tamamlanmamış ekipman, bir Rus tersanesinde durmaktaydı. Tech Wave, ekipmanları deniz yoluyla Alaska’nın Kuzey Yamacına getirmek istedi; burada yıllardır yerin içinde hapsedilmiş milyonlarca metrik ton sıvılaştırılmış doğal gazı işleyip satabilirdi. Proje, almak istediği doğal gazın bu çıkarma çalışmalarının bir yan ürünü olması nedeniyle, bölgede zaten faaliyet gösteren petrol ve gaz şirketleriyle bir anlaşmaya varması gerekecekti.

ProPublica’ya erişilen belgeler ve yapılan görüşmelere göre, Tech Wave 2025 yazında tesis için olası alanları araştırdı, ardından yöneticileri Exxon yöneticileriyle görüştü.

Aynı zamanda, Prudhoe Körfezi açıklarında çalışan ilk haritacı grubunu gönderdi ve deniz tabanı hakkında ayrıntılı bilgiler topladı.

Riddle, Mart 2026’da Polar Train LNG’nin CEO’su olarak işe alındı. Belgeler, istihdam sözleşmesinin Donald Trump Jr.’ın üniversite arkadaşı ve 2016’da Başkan Trump’ın kampanyası için para toplayan bir Texas yatırmacısı olan Gentry Beach tarafından imzalandığını gösteriyor. Alaska projesiyle ilgili toplantılara katılan Beach, daha sonra The Financial Times’a oligark Leonid Mikhelson ile, Novatek’in kurucusu ve CEO’su arasında “inanılmaz bir ilişki” olduğunu söyledi.

Beach, yorum isteklerine yanıt vermedi. Novatek ise “Gentry Beach’in şirketle hiçbir bağı yok” dedi.

Riddle, daha önce Trump’ın enerji bakanı olarak Şubat 2025’te onaylanan Australian fracking operasyonu Tamboran Resources’ı yönetiyordu; burada Chris Wright ile bir iş ilişkisi geliştirdi. Wright, 2023’te Tamboran ile ortak olan fracking devi Liberty Energy’in CEO’suydu.

Rusya’nın en büyük özel gaz grubu Novatek’in kurucusu ve başkanı Leonid Mikhelson, 20 Temmuz 2023 Alexander Kazakov/Sputnik/AFP via Getty Images

Riddle’a göre, Birleşik Arap Emirlikleri yöneticilerinin eylemleri kısa süre sonra kendisinde, şirketin ardında kimin olduğu ve amaçlarının ne olduğu konusunda şüphe uyandırdı.

Riddle, projeye katılmadan önce Tech Wave’ın milyonlarca dolar harcamasının nasıl gerçekleştiğine dair bilgi aradıklarını, özellikle de anket çalışmalarını söyledi. “Şirketi destekleyen paranın maliyeti veya menşei konusunda ayrıntı vermekte çok isteksizdavrandılar, ben işe alınmadan önce,” dedi Riddle.

Riddle, Gundersen’in LNG tesisini Prudhoe Bay’in hemen açıklarında konumlandırmak istediğini söyledi; bu alan, Kuzey Amerika’nın en büyük petrol sahası olan, Trans-Alaska Boru Hattının başlangıcı ve Exxon, ConocoPhillips ve Hilcorp gibi şirketlerin faaliyet gösterdiği bir bölgeyi içeriyor. Site, aynı zamanda Oliktok Uzun Menzilli Radar Tesisi’ne de yakın. Böyle tesisler, uyduların kutuplar üzerinde iyi görüş sağlayamadığı için ül savunmasında kritik rol oynayan, hedeflenen füzeleri ve uçakları izler. Prudhoe Bay, aynı zamanda, askeri personeli ve kuzey Alaska sakinlerini destekleyen iletişim altyapısı için de kritik bir konum; deniz altı optik lif kablo oradan başlayıp Nome’a kadar uzanıyor.

Riddle, Tech Wave’a farklı bir site değerlendirmesi önerdi; Wainwright’a yakın, daha az kazı gerektiren ve Alaska sakinlerinin balina avcılığına engel olmayacak bir yer. Kayıtlar ve röportajlara göre, bu bölgeyi incelemek için yaklaşık 10 milyon dolar karşılığında başka bir ekibi işe aldı.

Bu sırada Riddle, operasyonun gerçekten Abu Dhabi merkezli yatırımcıların işi olmadığından, bunun yerine Putin ile yakın bağları bulunan Novatek’in ve onun CEO’su Mikhelson’un kontrolünde olduğu konusunda endişelenmeye başlamıştı.

Belgeler ve Riddle ile yapılan röportajlara göre, yaz boyunca yapılan toplantılarda Riddle ve diğer Polar Train yöneticileri, Mikhelson da dahil olmak üzere Novatek yöneticileriyle görüştü. Sosyal medya profilleri ve kayıtlara göre, Tech Wave Gundersen dışında da Novatek için çalışmış birkaç kişiyi işe aldı.

14 Ağustos’ta Polar Train, hammadde işleyicinin inşasını tamamlamak için Rusya’ya parça ithal etme izni ile ardından bitkiye sahip olup bu bitkiyi Alaska’ya getirme talebini Hazine’ye resmen iletti.

Riddle, projeye ABD desteğini sağlama çabalarının kendi fon sağlayıcılarından dirençle karşılaştığını söyledi. “Aylardır, ABD’de önemli ölçüde hisse edinmeyi amaçlayan verimli bir girişim sürmüyor,” diye yazdı Gundersen’e eylül ayındaki mektubunda.

Riddle ve ekibi, projeyle ilgili yaptırım konularını nasıl yöneteceklerini görüşmek için avukatlarla görüştü — Hazine personelinin Gundersen’in “Novatek adına hareket etmiş olabileceğine” dair kaygıları dahil. 3 Ağustos tarihli mektubunda Baker Botts firması, bu kaygıların “dolaylı bir yaptırım yasağı olmasa bile projede artırılmış düzenleyici gözetimiyle sonuçlanabileceğini” Riddle’a iletti.

Kayıtlar, Polar Train’ın fonlarının kağıt üzerindeki kaynağının Tech Wave ve Gundersen’den gelen krediler biçiminde olduğunu gösteriyor.

Bununla birlikte, Ağustos sonlarında Riddle, Polar Train için daha fazla fon istemek üzere Gundersen ve Lehar’a başvurdu. Bu talebine yanıt olarak, kendisine WhatsApp üzerinden Mikhelson’un Novatek’teki yardımcısı Denis Solovyov ile bağlantı kurulduğu söylendi. Solovyov — Rusya enerji sektörüne yönelik daha sıkı yaptırımlara karşı Brüksel ve Washington’da lobicilik yapan kişi — Riddle’a para göndereceğini vaadediyor. Solovyov, yorum isteğine yanıt vermedi.

Mesajlar, Solovyov ile Riddle’ın ödenmemiş faturalar, maaş bordroları, bütçeler ve Polar Train’a aktarılan kredi tutarlarını görüştüklerini gösteriyor; bu tutarların en fazla üç başka şirket üzerinden yönlendirildiği kayıtlarda yer alıyor.

Bu arada Riddle, tercih ettiği proje alanını Wainwright yakınlarında araştırmak için tekneler göndermişti. Ancak Tech Wave, operasyonun Prudhoe Bay’a taşınmasını savundu; bunun daha hızlı ve daha ucuz olacağını öne sürdü. Tech Wave’nin CEO’su Lehar, 20 Ağustos’ta Polar Train’a müteahhitlere “Wainwright alanıyla ilgili çalışmalar ve hizmetlerin durdurulması” yönünde emir verdi.

O gün Tech Wave, Polar Train’in harcamaları üzerindeki kontrolünü de teyit ederek Riddle’ı kendi sağladığı bir bütçe çerçevesinde hareket etmeye yönlendirdi. Kayıtlara göre, plan; deniz tabanı, hava durumu ve okyanus koşullarının incelendiği Prudhoe Bay yakınlarında yaz mevsimi saha araştırmaları için 13 milyon dolar ayrıldı. BAE şirketi ayrıca Riddle’ın Tech Wave’nin onayı olmadan Polar Train için herhangi bir finansman sağlamasını engelledi.

Amerikalı yöneticiler ile BAE ve Rusya’daki destekçileri arasındaki gerilim, 31 Ağustos’ta Riddle ile Mikhelson arasında Abu Dhabi’deki lüks bir özel odaya sahip Four Seasons Otelinde gerçekleşen bir toplantıyla doruca ulaştı. Riddle, Mikhelson’u ve Tech Wave’i Wainwright’ın proje için mantıklı tek konum olduğunu bir kez daha ikna etmeye çalıştığını söyledi. Mikhelson, Riddle’a Prudhoe Bay bölgesindeki bir tesisin müzakere edilemez olduğunu belirtti. Riddle ise kendi konumlarını değerlendireceğini ve şirketin çıkarlarına uygun hareket edeceğini söyledi.

Takip eden günlerde Riddle, again maaş ödemelerini yapma konusunda yeniden endişelandı.

“Denis, geçen Pazartesi günü anlaşılan yeni fonların en geç 7 Pazartesi günü aktarılacağını onayla,” Riddle, 6 Eylül’de Mikhelson’un yardımcısına yazdı. Ertesi gün sohbet içinde Riddle’a gelen bir sonraki mesajda Solovyov, “ilk 5 milyon dolar bugün gelmesi gerekiyordu” yazdı.

7 Eylül’de Abu Dhabi Commercial Bank, Tech Wave’den Polar Train’in ABD’deki ana şirketi sayılan Polar Eagle adlı bir holding şirketine 5 milyon dolar aktardı. Kayıtlara göre, bir Tech Wave çalışanı ertesi gün Riddle’a “PE, PT’ye banka transferi yapıyor” diye mesaj gönderdi.

Tech Wave’den gelen fonlar, kayıtlara göre, BAE’li bir finansal hizmet şirketinden alınan bir kredi yoluyla sağlandı.

Tetik ifadelerde, Tech Wave ve Polar Train LNG, şirketin “yalnızca Mr. Gundersen’in kişisel yatırımları ve borçlu fonlar aracılığıyla Tech Wave tarafından finanse edildiğini” belirtti.

Son South Carolina Senatörü Lindsay Graham’ın adını taşıyan ve Rusya’ya yönelik yaptırımları genişleten Graham Yasası, 18 Eylül’de kanuna dönüştürüldü. Riddle ertesi gün istifa etti ve ardından birkaç kişi daha izledi.

“Rus teknolojisinin kaynağı ve Kuzey Yamacı’nı kontrol etmesini istediler. Bence bu ABD çıkarlarına uygun değildi,” dedi Riddle.

Enerji ve dışişleri yetkilileriyle yaptığı toplantılarda Riddle, projeye yönelik Novatek desteği hakkında öğrendiklerini kendilerine anlattığını söyledi. Yetkili enerji mensuplarının FBI’ı bilgilendireceklerini belirtti.

Riddle ayrıldıktan sonra Polar Train, Moskova’daki Goldman Sachs Bank Rusya’nın eski genel müdürü olan Talkington ile çalışmaya başladı; Talkington, dünyanın en büyük alüminyum üreticilerinden biri olan Rusal’ın yönetim kurulu üyesidir. Rus şirketi, ABD yaptırımları altındaki oligark Oleg Deripaska tarafından kuruldu.

Lehar, bir açıklamada şirketin “Trump yönetimiyle” ve Alaska eyaletiyle “çalışmaya hazır” olduğunu belirtti. LNG projesinin, diğer şeylerin yanı sıra “Alaska halkı için iş imkanı, vergi geliri ve daha uygun fiyatlı, güvenilir enerji sağlayacağını” söyledi.

Polar Train’in Hazine Bakanlığı’na yaptığı başvurunun durumu belirsiz. Şirketin web sitesinde, “LNG teslimatlarının piyasaya 2030 yılında beklendiği” belirtiliyor. Hazine’den bir sözcü, yaptırım muafiyetinin durumu hakkında yorum yapmayı reddetti ve bakanlığın “belirli lisanslar veya başvurular, herhangi bir başvurun varlığı veya yokluğu da dahil olmak üzere” konularda yorum yapmadığını söyledi.

Kuzey Kutubu’nda Casusluk

Rusya, Kuzey Kutubu’nda bilginin gücünden iyiyle haberdardır: Ocak ayında Rus yetkililer, çalışmasının Norveç istihbaratına yardımcı olabileceğini iddia ettikleri, tresekle suçlanan bir Kuzey Kutubu halk sağlığı ve çevre araştırmacısını gözaltına aldı. (Suçlamaları bir aile üyesi aracılığıyla reddetti.)

Trump yönetiminin Rusya’ya yönelik tutumu değişkendir. Başkan ve temsilcileri, iş anlaşlarını Putin’i müzakere masasına oturtmak ve Ukrayna’daki savaşı sonlandırmak için bir kancak olarak kullanmayı umduklarını işaret etti. Ekim ayında Trump, Graham Yasası’nda öngörülen yeni yaptırımlardan Rusya’yı muaf tutan bir muafiyat imzaladı.

Amerika Birleşik Devletleri’nde diğer politika yapıcılar ise daha az iyimser. Haziran ayında Utah’tan Cumhuriyetçi Mike Lee ile New Hampshire’dan Demokrat Jeanne Shaheen, Çin ve Rusya gibi ülkelerin casus gemilerinin ABD sularında araştırma ve casusluk faaliyetlerinde bulunmasını engellemeyi amaçlayan partilerüstü bir yasa tasarısı sundu.

“Bu yasa tasarısı, Arktik’te kapımızda casusluk yapmaya ve nüfuz uygulamaya çalışan yabancı düşmanları kapımızdan kovuyor,” dedi o dönemde Lee ve “Aleut Adaları’ndan Beaufort Denizi’ne kadar Amerikan halkının kendi kıyılarına kimlerin yaklaşacağını belirleme tek hakkını teyit ediyor.”

Senato, yasa tasarısı üzerinde bir karar almadı.

Katılımcılar

Bu Haberi Ücretsiz Yeniden Yayınlayın

Creative Commons Lisansı (CC BY-NC-ND 3.0)

Bu haberi yeniden yayınlamaya gösterdiğiniz ilgi için teşekkür ederiz. Aşağıdakileri yaptığınız sürece bunu ücretsiz olarak yeniden yayınlayabilirsiniz:

• ProPublica ve ortak raporlama ortakları için kredi vermelisiniz. Kaynakçada “Yazar Adı, Yayın(lar)” biçimini tercih ediyoruz. Haberinizin metninin üstüne şunu içeren bir satır ekleyin: “Bu hikaye ilk olarak ProPublica tarafından yayımlandı.” “ProPublica” sözcüğünü haberin özgün URL’sine bağlamanız gerekir.
• Kanonik meta verileri kullanıyorsanız, lütfen ProPublica URL’sini kullanın. Kanonik meta verilere dair daha fazla bilgi için bu Google SEO bağlantısına bakın.
• Materyalimizi düzenleyemezsiniz; yalnızca zaman, konum ve editoryal stildeki göreli değişiklikleri yansıtacak şekilde düzenleyebilirsiniz. (Örneğin, “dün” ifadesi “geçen hafta” olarak, “Portland, Ore.” ifadesi ise “Portland” veya “burada” olarak değiştirilebilir.)
• Fotoğraflarımızı veya illüstrasyonlarımızı özel izin olmadan yeniden yayınamazsınız. Lütfen mediarights@propublica.org adresinden iletişime geçin.
• Hikayelerimizi reklam içeren sayfalara yerleştirmek serbesttir; ancak yalnızca hikayelerimize karşı satılan reklamlar için değildir. Kuruluşunuzun bağışlarının ProPublica çalışmalarını desteklediğini ifade edemez veya ima edemezsiniz.
• Materyalimizi toplu biçimde veya otomatik olarak yeniden yayınamazsınız; yeniden yayımlanacak hikayeleri tek tek seçmeniz gerekir. (Sendikasyon veya lisanslama olanakları hakkında bilgi almak için licensing@propublica.org adresinden iletişime geçin.)
• Çalışmalarımızı arama motorlarında sıralamayı iyileştirmeyi veya yalnızca ağ tabanlı reklamlardan gelir elde etmeyi amaçlayan bir web sitesini doldurmak için kullanamazsınız.
• Hikayelerimizin yer aldığı herhangi bir web sitesi genellikle hikayelerimizin başka bir dile çevrilmesine izin vermez.
• Hikayelerimizin yer aldığı her web sitesi, sizi kolayca bulabileceğiniz belirgin ve etkili bir iletişim yolu içermelidir.