New Mexico’da Mega Kilise Cumhuriyetçi Adayları Destekledi: Federal Yasa Sınamasıyla Karşı Karşıya

Greg Cunningham, New Mexico için Cumhuriyetçi kongre adayı, 10 Eylül 2026’da Texas, Dallas’taki Cumhuriyetçi ara seçim kongresinde konuştu. Fotoğraf: Bloomberg/Getty Images

Legacy Church’ın destekleri, vergiden muaf derneklerin siyasi adayları desteklemesini yasaklayan kanuna aykırı

New Mexico’daki bir megachurch, bu yılın ara seçimlerinde yarışan iki Cumhuriyetçi adayı destekledi; bunlar arasında mavi eyaletin rekabetçi yarışlarından birinde yarışan, Donald Trump’ın desteklediği bir aday da yer alıyor. Kilisenin destekleri, vergiden muaf derneklerin siyasi adayları desteklemesini yasaklayan federal kanuna aykırı ve bu destekler, Trump yönetiminin bu yasağı federal mahkemede tartışmasıyla aynı zamana denk geliyor.

Ağustos’un ortalarında, eyalet çapında dokuz lokasyona sahip mezhepsiz bir kilise olan Legacy Church’ın pastörü Steve Smothermon, congregation’ına adaylardan biri hakkında şunları söyledi: “Greg Cunningham, kilisemize 14 yıldır sadakatle hizmet ediyor ve biblikal değerlerimizi paylaşıyor. Onun için dua edelim, kampanyasını destekleyelim, kaydolalım ve bu koltuğu Tanrı’ya, Anayasımıza ve daha iyi bir New Mexico’ya ayakta duracak biri için değiştirmek için oy verelim!”

Cumhuriyetçi Greg Cunningham, şu anda Demokrat Temsilci Gabriel Vasquez’i devirmek için yarışıyor. Son anketler, Vasquez’in %48, Cunningham’ın ise %44 oy aldığını gösteriyor. 2024’te Vasquez, Donald Trump’ın oy verdiği bir ilçede kendi Temizci seçimini kazanan ülkedeki 13 Demokattan biriydi.

Sıkı çoğunluklarını korumak umuduyla Cumhuriyetçi kongre liderleri, Cunningham için kampanya yürütmek üzere New Mexico’ya gitti. Meclis Başkanı Mike Johnson, Cunningham için iki kez miting yaptı ve Meclis Çoğunluk Lideri Steve Scalise, Ekim’in sonunda New Mexico’nun güneyinde kampanya yürüttü. Trump, New Mexico’dan desteklediği tek aday olan Cunningham’ı Nisan ayında bir Truth Social gönderisinde destekledi.

Meclis Başkanı Mike Johnson, merkezde, 26 Ağustos 2026’da New Mexico, Albuquerque’daki bir kampanya durağında, solda New Mexico Cumhuriyetçi kongre adayı Greg Cunningham ile birlikte. Fotoğraf: Susan Montoya Bryan/AP

Cunningham’ı destekledikten iki ay sonra Smothermon, valilik için Cumhuriyetçi aday Gregg Hull’ı da destekledi. 6 Ekim’deki sosyal medya paylaşımında Smothermon, “Gregg Hull, Yeni Meksika’nın bir sonraki valisi olmalı” dedi ve takipçilerini “İncil dünyası görüşünüze göre oy verin ve ayağa kalkın” diye davet etti.

Smothermon, yıllardır eyalet ve yerel seçimlerde adayları desteklemesi nedeniyle eleştiriliyor. Yerel siyasetçilerle yaşadığı anlaşmazlıklar en az 2011’den beri manşetlere taşınıyor ve 2014’te kilise, desteklediği adayların isimlerinin işaretlendiği örnek oy pusulalarını cemaatine dağıttı. 2021’de Smothermon, belediye meclisi seçiminde kimseye oy vermesi gerektiğini cemaatine söyledi; 2022’de ise kilise üyelerini Cumhuriyetçi valilik adayı Mark Ronchetti’ye oy vermeye çağırıp, o dönemki Demokrat valiyi “şeytani” olarak nitelendirdi. Kilise ve devlet ayrılığını savunan, kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan Freedom from Religion Foundation, daha sonra Legacy’nin 2022 seçimindeki katılımıyla ilgili bir şikayeti Gelir İdaresi’ne (IRS) sundu.

O yıl, Smothermon cemaatine Ronchetti’nin kendisine gizlice, seçilirse eyalette kürtajı yasaklayacağını söylediğini aktardığında Legacy Church tekrar manşetlere çıktı. 2022 seçimlerinin ardından, seçimini kaybettikten sonra birkaç Yeni Meksika Demokratı yöneticinin evine ateş açtırmak için katilleri işe alan eyalet meclisi adakı Solomon Peña’nın Legacy Church’a katıldığı ortaya çıktı.

İnsanlar, 10 Eylül 2026’da Texas, Dallas’taki American Airlines Center’da düzenlenen 2026 Cumhuriyetçi Ulusal Kongre’nin ikinci gününde Yeni Meksika Cumhuriyetçi kongre adakı Greg Cunningham için pankartlar taşıyor. Fotoğraf: Tasos Katopodis/Getty Images

“Son 2,5 yüzyıl boyunca sansüre direnmek, cumhuriyetimizin temel taşlarından biri olduğu için, bunu kısıtlayan yasaların anayasaya aykırı ve dolayısıyla geçersiz olduğunu biliyorduk – özellikle siyasi konuşma söz konusu olduğunda,” Smothermon, Guardian’a verdiği demeçte şunu söyledi. “Üstüne, kiliseleri ve başka kurumları kapatmak için bir bahane olarak uydurulmuş bir sağlık krizi eklediğinizde, böyle bir baskınlık karşısındaki sessizliğin bir seçenek olmadığını çok hızlı anladık. Ayrıca, çoğu devlet programının aksine, sosyal kötülükleri derinleştirmek yerine gerçekten işe yarayan sosyal hizmetler veriyoruz, bu yüzden vergi muafiyeti statümüzün her hakkını kazanıyoruz.”

Legacy, eyalette birkaç başka skandalla da ilişkilendiriliyor. 2020 yılında Smothermon’un yeğeni, evinden para ve uyuşturucu çaldıklarına inandığı iki erkeği kaçırıp birini parçalayıp parçalaması nedeniyle 45 yıl hapse mahkum edildi. 2024 yılında ise kilisenin işlettiği bir yerleşim tipi ilaç tedavisi merkezinde tedavi gören bir hastalı merkezden cinsel istismar nedeniyle dava açtı. Merkez ve Legacy Kilisesi, davanın “haksız iddialarla dolu olduğunu” belirterek her iki iddiayı da reddediyor.

Kilise, buna ek olarak eşcinsel evliliklere, okul tuvaleti politikalarına ve Covid-19 önlemlerine karşı çıktığı için defalarca manşetlere taşındı. Ağustos 2025’te Charlie Kirk’e son halka çıkışlarından birine ev sahipliği yaptı.

“Gerçekten de Charlie olmasayım burada olmayacaktım. Kiliseme geldi ve bir duruş sergilemeye ve bu yeni savaş alanında hizmet etme çağrısına yanıt vermeye ilham verdi,” Cunningham, Eylül ayında Cumhuriyetçi Ulusal Kongre’de yaptığı bir konuşmada söyledi. Cunningham, Kirk’i Legacy Kilisesinde dinlemişti ve kampanya videosunda kiliseyi “evden uzak bir ev” olarak nitelendirdi.

Greg Cunningham, Yeni Meksika için Cumhuriyetçi milletvekili adayı, 10 Eylül 2026’da Dallas, Texas’ta düzenlenen Cumhuriyetçi Orta Dönem Kongresinin ikinci gününde konuşurken bir katılımcı kampanya tabelası tutuyor. Fotoğraf: Bloomberg/Getty Images

Yine de yasal olarak hâlâ yasak olan Trump yönetimi, kiliselerin siyasi adayları desteklemesini engelleyen yasayı zorlamaya çalışıyor. 2017’de ilk döneminde görev başındayken Trump, 1954 tarihli ve kilise gibi vergiden muaf kar amacı gütmeyen kuruluşların siyasi destek vermesini yasaklayan Johnson değişikliğini “tamamen yok edeceğini” vaat etti. O yıl, bakanlığın yasayı uygulamasını sınırlayan bir yürütme emri imzaladı.

2024’te yeniden seçildikten sonra Trump, Johnson değişikliğinin üzerinde yavaş yavaş aşındırma çalışmalarına yeniden başladı. 2025’te yönetimin Vergi İdaresi (IRS), kiliselerin siyasi adayları cemaatlerine destekleyebileceklerini belirten bir mahkeme başvurusu yaptı. Mahkemenin IRS’in önerisini durdurmasına rağmen, Trump’ın adalet bakanlığı Eylül ayında bu karara karşı üst mahkemeye başvurdu.

Dini kurumlar, özellikle vaiz kiliseleri, siyasi seçim faaliyetini engelleyen federal yasaların sınırlarını giderek zorluyor. Notre Dame, Dartmouth ve Pensilvanya Üniversitesi araştırmacılarının güncel analizine göre, 2024 seçimlerini çevreleyen üç aylık dönemde kiliselerin yüzde 14,7’si doğrudan siyasi savunuculuk ve destek faaliyetinde bulundu.

• ABD 2026 ara seçimleri
• Yeni Meksika
• Cumhuriyetçiler
• Din
• haber