Smithsonian’daki çita yavruları canlı yayında: Beş avluluk, dört nesil

Smithsonian Biyolojik Koruma Enstitüsü (SCBI) etçilleri, 5 Ekim 2026 tarihinde beş sağlıklı çita yavrusunun doğduğunu duyurdu. Yavrular ve anneleri, 5 yaşındaki Zura, sağlıklı, güçlü ve hareketli; bekçi ekipleri böyle aktarıyor.

Bu beş avluluk, soyu tükenme riski taşıyan bir yırtıcı için umut verirken, aynı zamanda Smithsonian’ın çita koruma programında önemli bir kilometre taşına işaret ediyor. Zura’nın avlusu, 2007’den beri SCBI’da doğan 21inci avluk; bu, insan bakımında üremesi zor bir tür için dikkate değer bir başarı.

Bekçi ekibi için yavrular, üreme programının tam bir “döngü tamamlandı” anı temsil ediyor. Zura, SCBI’da 2021’de Rosalie tarafından doğdu. Onun da öncesinde Rosalie, aynı tesiste 2015’te Sanurra tarafından doğmuştu. Her iki dişili de hala SCBI’da; şimdi 11 yaşındaki Rosalie ile 16 yaşındaki Sanurra şu anda birlikte yaşıyor.

“Bu yavrularla, artık aynı çita ailesinin dört nesline sahip oluyoruz” diyerek SCBI etçil küratörü Adrienne Crosier, ekibin bu hayvanlar için sağlayabildiği yüksek bakım düzeyinin bir kanıtı olduğunu söyledi.

Bu yavrularla, artık aynı çita ailesinin dört nesline sahip oluyoruz. Ekibimizin bu hayvanlar için sağlayabildiği yüksek bakım düzeyinin bir kanıtı.

Adrienne Crosier, SCBI etçil küratörü

Şu ana kadar personel, yavrularla minimal temas halinde; ilk birkaç hafta, yavruların anneleriyle güçlü bağlar kurması için kritik bir dönem. Zura’nın anne içgüdülerine güvenildikten, ilk kez anne olan dişinin dikkatli ve özenli göründüğünden söz ediliyor.

Bekçiler, Zura’nın dört aylık hamileliği boyunca düzenli sağlık kontrolleri gerçekleştirdi. Doğumdan önce çita, kan alma, ultrason ve röntgen gibi tıbbi müdahaleleri minimal stresle gerçekleştirebilmesi için sakince oturmak ve prosedürlere gönüllü katılmak üzere eğitildi.

Yavrular, Smithsonian’ın üreme programında 9 yaşındaki Flash tarafından döllenen üçüncü avluk. Çitaların çoğunda olduğu gibi, Flash’ın ebeveynlik görevleri döllenmede sona erdi; erkek çitalar yavru büyütme sürecine ne doğada ne de bakım altında katılıyor. Flash’ın soyunun Kuzey Amerika’daki genel çita popülasyonunda iyi temsil edilmemesi nedeniyle, bu doğumların türün gen havuzuna değerli bir katkı sağladığını Crosier belirtti.

Bekçiler, Zura’nın avluğun Cheetah Cub Cam’da (Çita Yavrusu Kamerası) yaklaşık altı-yedi ay boyunca görüleceğini öngörüyor; bu noktada doğal olarak aynı yarımda uyumayı tercih etmeyecekler. Diğer avluklarda olduğu gibi, Zura’nın yavruları da muhtemelen gelecek üreme çabalarını desteklemek için bir sonraki tesislere taşınmadan önce SCBI’da bir ya da iki yıl daha kalacak.

Çita yaşamının genetik tehditleri

Çitalar, 20. yüzyılın başında 100.000 civarında bir popülasyonla Afrika ve Asya’da yaygındı. Bugün vahşi doğada yalnızca 7.000’in altında bireyin kaldığı tahmin ediliyor; tür, Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN) tarafından soyu tükenme riski taşıyan olarak sınıflandırılıyor. İklim değişikliği, yaşam alanı kaybı, av popülasyonlarındaki azalma ve insan çatışmaları türü tarihsel yayılımının yalnızca %9’une indirgedi.

SCBI’nin çita üreme programı, küresel ölçekte bir “yedek popülasyon” inşa etme çabasının parçası. Ancak insan bakımında çitalar tam da verimli üreyen türler değil; çiftleşmelerin ancak yaklaşık %40-50’si yavruyla sonuçlanıyor.

Zorlukların bir kısmı davranışsal tercihlerde yatıyor: Dişiler yalnızca kısa ve düzensiz döllenme pencerelerinde hamile kalabiliyor ve çoğu zaman birden fazla erkek seçeneğini tercih ediyor.

Daha büyük bir engel, çitaların zaten en az bir near-extinction (tükenmeye yakın) olayı atlatmış olması ve bu sonuçların onları başka bir tehlikeye açık hale getirmesi. Son Buz Çağının sonunda, dünya çapında çita popülasyonları ciddi biçimde azaldı. Geride kalan popülasyon, geriye az sayıda kalan çitanın akrabalarıyla çiftleştiği bir “bottleneck” (daralma) olayından geçti. Günümüzde bile çitalar, düşük sperm hareketliliği, yüksek genetik benzerlik ve çevresel değişime uyum sağlama kapasitesinin düşüklüğü gibi üreme sorunlarını içe aktarma eğiliminde.

Zura’nın yavruları, dikkatli üreme yoluyla insan bakımında yetiştirilen çitalardaki o azıcık genetik çeşitliliği maksimize ederek türe destek sağlayan daha geniş bir girişimin parçası olarak dünyaya geldi.

Cheetah Breeding Coalition (Çita Üreme Koalisyonu) hayvan bakımı uzmanları, Smithsonian Conservation Biology Institute dahil olmak üzere Amerika Birleşik Devletleri’ndeki on akredite çita tesisinden oluşan bir ağ içinde üremeleri düzenliyor. SCBI’da ise birkaç dönümlük otlak, dışarıdan izlenebilir kapalı alanlarda yaklaşık 30 çitalık bir üreme popülasyonu bakılıyor.

Tüm bu ulusal üreme programındaki rolünün ötesinde, SCBI aynı zamanda çita bilimini hücre düzeyinde de ileri taşıyor. Yükselen bilim, bağırsak mikrobiyomunun — bir organizmanın sindirim kanalında yaşayan bakteri, mantar ve virüs topluluklarının — vahşi hayvan türlerinde doğurganlık, sperm kalitesi ve hatta yavru sağlığı üzerinde önemli bir rol oynadığını gösteriyor. Smithsonian araştırmacılarından oluşan bir ekip, çitaların üreme kanallarında bulunan mikrobiyal toplulukları inceliyor; amaç, kedinin sonraki nesli üretme yeteneğini engelleyen üreme zorluklarına dair daha kapsamlı bir anlayış geliştirmek.