Dolly Parton’ın Rotherham Ziyareti: Bir Efsanenin Kalbi ve Kitapların Gücü

Shane Jarman, 2007’de Rotherham’daki okulunda Noel ağacını süslerken eşinin doğum yaptığı haberini aldığında merdivenden inmedi. O gün, Dolly Parton’la tanışacakları hiç aklına gelmemişti. “Literally within what felt like five minutes,” diye hatırlıyor Jarman, “orada büyük kamera flaşları, çok ses ve bu gerçek bir enerji patlamasıyla karşılaştık.”

Jarman, eşinin kucağındaki 4 pound 6 ons ağırlığındaki kızlarını Dolly Parton’a teslim ederken, “all I remember is seeing Dolly Parton with my little girl’s head in her hand and these great big red nails” dedi. O anın fotoğrafı, olarak arşivlerde yer aldı.

Parton, Güney Yorkshire’daki eski maden ve çelik fabrikalarının kenti olan Rotherham’da, müzisyenin Tennessee’deki memleketi Sevier County’de başlattığı kitap bağışı programı Imagination Library’nin İngiltere lansmanı için bulunuyordu. Bu ziyaret, Parton’un “a heart spot for me” dediği bir yerdi.

Parton, Rotherham’ın adını doğru telaffuz edip etmediğini sormak için Yorkshire lehçesine yakın bir aksanla konuştu: “I gotta make sure I say your town name right – it’s Rother’m?” Bu ziyaretin ardından, Rotherham‘daki insanlar Parton’un mirasını hatırlayacaklardı.

Parton, “I totally related to Rotherham,” diye belirtti. Bu durum, Imagination Library projesinin başarısı için önemli bir faktör oldu. Deborah Bullivant, projenin liderlerinden biri olarak, “Some people were very suspicious: Why Dolly Parton? What is this thing?” gibi sorularla karşılaştıklarını ancak projenin kültürü değiştirdiğini vurguladı.

Proje 2015’te bittikten sonra, diğer bölgelerde de başlatıldı. Toplamda, 6.3 milyon kitap dağıtıldı. Emma Jarman’ın aldığı ilk kitap olan The Tale of Peter Rabbit, olarak saklanıyor.